Так для чего же использовались терьеры, почему они были так необходимы человеку и сформировались как породная группа с характерными морфологическими чертами? Давайте посмотрим «МАЛЫЙ АТЛАС ПОРОД СОБАК» Э. Де Приско и Дж. Б. Джонсона. При описании пород там используются символы, обозначающие общее назначение породы и некоторые заложенные в породе возможности. Так вот, при описании ЛЮБОЙ породы терьеров вы увидите значок, изображающий крысу. Пусть этот значок будет следующим звеном в наших поисках.
Итак - крысолов. Именно этим словом можно охарактеризовать всех терьеров. Конечно, кроме охоты на крыс, терьеры применялись для охоты на множество других видов мелких животных, хищников и грызунов. Это лисица, енот, хорек, ласка, барсук, выдра, водяная крыса (ондатра), кролик, куница, горностай и мелкие грызуны. Многие из них обитают в подземных убежищах, норах. От способности этих собак преследовать зверя под землей произошло название всей группы. Однако именно защита жилья, а позже амбаров, птичьих и скотных дворов от крыс и других вредителей послужила первопричиной закрепления желательного типа и темперамента этих собак. Надо отметить, что долгое время крысы были настоящим бичом человечества, они сопровождали человека повсюду, портили и уничтожали запасы продовольствия, заражали скот и людей опасными заболеваниями, являлись причиной страшных эпидемий чумы, уничтожавших целые поселения и т.д. Поэтому истребление крыс в то время было жизненной необходимостью и не считалось охотой, так же не считалось охотой защита дворов от хорьков, ласк и др. мелких хищников.
Другие охотничьи применения возникли почти одновременно или несколько позже и позволили полнее использовать и усовершенствовать природные возможности терьеров. Итак, если обобщить, можно сказать, что терьер - это охотник на мелкого зверя. Конечно, много позже некоторые терьеры стали применяться для охоты на более крупного зверя и для других функций (охранник, пастух, компаньон и т.д.), что и определяет своеобразие пород, но в данном случае мы рассматриваем общее для всех терьеров.
Теперь следует разобраться в особенностях охоты на мелкого зверя и понять, как она происходит, что должна делать собака, чтобы успешно охотиться, какие двигательные задачи должны решаться в процессе охоты и как собака должна быть устроена, чтобы успешно эти задачи решать, то есть мы будем обсуждать функциональную «привязку» к строению терьера.
Охота на мелкого зверя отличается несколькими особенностями, отметить которые нам необходимо для дальнейшего рассуждения. Начнем с «личности» зверя. Во-первых, размер. Как уже было сказано выше, это, в основном, звери некрупные. Вес колеблется от нескольких сотен граммов до нескольких килограммов. Вторая особенность, которую необходимо учитывать, это то, что многие мелкие животные обладают высокой подвижностью, юркостью, отличной реакцией, умением прятаться и умением ловко уворачиваться от преследователя. Третьим и немаловажным моментом является то, что охота на таких зверей происходит, как правило, на достаточно ограниченной территории, будь то помещение амбара, узкая нора, горные расщелины, участок берега реки, заросли кустов или окрестности фермерской усадьбы, то есть изначально от терьеров никогда не требовалось длительное преследование зверя на больших территориях. Для этого всегда использовались специальные породы из гончих или борзых, которые гораздо эффективнее могут выполнять такую работу. Даже для масштабных охот породы собак всегда использовались строго по своему назначению, поскольку именно так можно достигнуть наибольшей эффективности: фокс-хаунд - для длительного преследования, фокс-терьер - для травли в норе и т.д.
Итак, для терьера были необходимы следующие качества: азарт бойца, соответствие размеров охотника с размерами дичи и размерами охотничьей территории, быстрая реакция и подвижность, а главное - способность к быстрому броску на зверя с последующей атакой. Остановлюсь на этом несколько подробнее, поскольку это, на мой взгляд, ключевой момент, требующий пристального изучения. Способность к быстрому броску определяет своеобразие строения корпуса и конечностей терьеров, и, как следствие, особенности типа движений, в том числе и не в момент броска.